Après avoir été durement touchée par la crise mondiale, la station balnéaire montre des signes évidents de reprise.
La controverse sur l’exploration pétrolière au large de Koh Samui ne semble pas avoir entamé le tourisme sur l’île. Le nombre de visiteurs a augmenté de 19 % au cours du premier semestre 2010 par rapport à l’année dernière, qui a certes été une période creuse pour Samui, a déclaré Bill Barnett, directeur général de C9 Hotelworks.
Bien que cette hausse soit encourageante, il convient de souligner que Samui a probablement été le marché touristique local le plus touché par la crise financière mondiale. “Il y a eu un déclin assez marqué il y a deux ans et, cette année, nous avons assisté à une forte reprise, mais elle est partie d’une base peu élevée”, a déclaré M. Barnett.
Les recherches menées par C9 Hotelworks montrent que le nombre total d’arrivées de touristes au cours du premier semestre de cette année a augmenté de 8 % par rapport à la même période en 2009, la reprise des visiteurs étrangers reflétant une augmentation de 21 % des vols internationaux par rapport à l’année précédente.
Outre Bangkok Airways, qui possède l’aéroport de Samui, deux autres compagnies aériennes, Berjaya Air et Firefly (Malaisie), desservent désormais l’île.
“Il est certain que les gens viennent de Malaisie, d’Indonésie _ nous constatons une forte augmentation du nombre de voyageurs régionaux au cours des deux dernières années, ce qui constitue un élément fondamental”, a déclaré M. Barnett.
Il a noté que la reprise du tourisme à Samui a commencé malgré les événements politiques survenus à Bangkok en avril et en mai. Les touristes étrangers semblent heureux de venir en Thaïlande tant qu’ils ne voient pas Bangkok sur la carte d’embarquement.
L’étude de C9 Hotelworks montre également que les performances des hôtels de l’île au cours du premier semestre de cette année ont connu des hausses de l’occupation, des tarifs et du revenu par nuitée disponible (RevPAR) de 3 %, 13 % et 24 %, respectivement, par rapport aux chiffres de l’année dernière.
Alors que l’offre de chambres existantes a diminué de 11 %, à 14 261, en raison de la fermeture d’un certain nombre de petites propriétés au cours de l’année écoulée, la catégorie des chambres de luxe devrait augmenter de 109 % au cours du second semestre de l’année. Cela ajoutera 205 chambres à l’offre. Les principaux nouveaux hôtels qui ouvriront leurs portes cette année et l’année prochaine sont les suivants :
FW Retreat Koh Samui (75 chambres, novembre 2010) ;
FInfinity Residences & Resort (65 chambres, décembre 2010)
FConrad Koh Samui Resort & Spa (65 chambres, Q1 2011) ;
FAll Seasons Samui Chaweng (153 chambres, Q1 2011) ;
FVana Belle Samui Resort & Spa (Starwood Luxury Collection), 180 chambres, août 2011.
M. Barnett considère que deux projets sur l’île sont particulièrement intéressants et les décrit comme des “pousses vertes”. Le premier est the Conrad qui a été très agressif dans son marketing et qui offre un rendement garanti de 7 % pour les cinq premières années.
“Ils ont ouvert une unité modèle très tôt dans le jeu, ce qui stimule les ventes _ nous constatons un élan des ventes dans le Conrad”.
L’autre projet est le Beach Republic, qui, de manière surprenante, propose une propriété fractionnée en tirant parti de son nom en tant que lieu de divertissement.
“Il s’agit d’un club de plage à Lamai, mais ils ont également ouvert un centre de villégiature, avec lequel ils font de la vente fractionnée. Les gens aiment la marque, ils aiment le concept, ils se sentent chez eux et ils y adhèrent”.
La propriété fractionnée se développe également ailleurs sur l’île, par exemple au X2 Resort.
M. Barnett a déclaré qu’il y a une bonne répartition des personnes qui achètent des propriétés et qui essaient la propriété fractionnée à Samui, et qu’elles comprennent à la fois des voyageurs long-courriers et court-courriers.
“L’une des caractéristiques de Samui est qu’il n’y a pas beaucoup de contenu national. Je pense que cela est dû en grande partie aux tarifs aériens très élevés, qui remontent à Bangkok Airways.”
Un autre aspect intéressant de Samui est qu’il n’y a pas de transactions de l’ordre de 3 à 5 millions de dollars (95 à 126 millions de bahts), comme c’est le cas à Phuket.
“Mais il est certain que les biens immobiliers haut de gamme se vendent entre un et deux millions de dollars. Conrad se vend entre 40 et 45 millions de bahts, mais si l’on ajoute le rendement garanti de 7 % sur cinq ans, cela revient en fait à 30 millions de bahts”. Il a ajouté que les prix pratiqués à Conrad étaient nettement inférieurs à ceux pratiqués à Phuket pour ce type de produit.
L’ouverture de plusieurs grandes chaînes hôtelières internationales à Samui a également aiguisé l’appétit d’autres investisseurs, le Park Hyatt étant également sur le point de redémarrer cette année, selon M. Barnett.
“Quelques autres marques internationales cherchent également à s’implanter sur le marché. L’émergence de nouvelles marques indique que le sentiment des investisseurs est positif sur l’île”.
M. Barnett a déclaré que lorsque Samui est mentionnée dans les médias ces jours-ci, les questions brûlantes sont la pollution sur l’île, la route et surtout les manifestations concernant l’exploration pétrolière.
“Samui a besoin de plus de générateurs de demande”, a-t-il déclaré. Nous parlons toujours des terrains de golf et des marinas, mais nous voyons apparaître quelques pousses vertes, ce qui est une bonne chose.”
M. Barnett constate un changement intéressant à Samui, qui semble évoluer dans le cycle de développement et n’est plus une destination pour les routards. La fermeture de 1 808 chambres d’hôtes au cours de l’année écoulée montre clairement que ce type d’hébergement n’est plus possible.
“Ce que nous constatons, c’est que les routards se déplacent vers d’autres îles, Koh Phangan et Koh Tao. Samui est en train de remonter, un peu comme Phuket il y a 15 ou 20 ans”.
Cela ne signifie pas pour autant que Samui devance Phuket, car les deux îles constituent des marchés totalement différents.
“Il n’y a pas grand-chose à comparer. Samui est purement une destination et Phuket est une station balnéaire, mais elle est également utilisée comme point de transit pour relier Phuket à Krabi, à Phangnga, aux îles Similan, pour la navigation de plaisance. Il s’agit d’un type de destination différent et je ne pense pas qu’il soit juste d’établir des comparaisons.
Malgré cela, des améliorations sont nécessaires sur l’île, et l’une d’entre elles est un aéroport plus grand. M. Barnett a fait remarquer que les autorités ne devraient pas se demander si l’installation actuelle peut gérer la capacité pour les deux prochaines années, mais pour les 20 prochaines années.
