การกระจายอํานาจก้าวไปข้างหน้าในพื้นที่ท่องเที่ยวชั้นนํา
เกาะสมุยและแม่สอดอยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายชื่อเทศบาลที่มีศักยภาพที่จะยกระดับเป็นเขตบริหารพิเศษตามแนวของกรุงเทพฯและพัทยา คณะรัฐบาลว่าด้วยการกระจายอํานาจ นําโดย นายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ นายกรัฐมนตรี ได้มอบหมายให้นายอภิสิทธิ์ โกศัยจิน อดีตผู้ว่าราชการกรุงเทพมหานคร และปัจจุบันคือ นายอภิสิทธิ์ โกศัยดิน ที่ปรึกษาของนายอภิสิทธิ์ เป็นหัวหน้าการศึกษาความเป็นไปได้ในการยกระดับเทศบาลทั้งสองแห่ง
หนึ่งในแง่มุมที่ต้องพิจารณาคือศักยภาพในการสร้างรายได้
เทศบาลเกาะสมุยในจังหวัดสุราษฎร์ธานีและเทศบาลแม่สอดในจังหวัดตากดูเหมือนจะมีศักยภาพมากที่สุด
การท่องเที่ยวกลายเป็นแหล่งรายได้หลักของเกาะสมุย ในขณะที่แหล่งรายได้หลักของแม่สอดคือการค้าชายแดนกับพม่า นายอรวรรณ คําทรัพย์ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงมหาดไทยกับกรมการปกครองท้องถิ่นกล่าว
การพยายามยกระดับทั้งสองพื้นที่เป็นเขตบริหารพิเศษเป็นส่วนหนึ่งของแผนการกระจายอํานาจของรัฐบาล นางสาวอรวรรณกล่าว
พื้นที่อื่น ๆ ที่กําลังดูอยู่คือเทศบาลแหลมฉบังและศรีราชาในจังหวัดชลบุรี
น.ส.อรวรรณ กล่าวว่า การกระจายอํานาจมากขึ้นจะส่งเสริมให้ประชาชนมีส่วนร่วมและริเริ่มพัฒนาพื้นที่ของตนเอง
นอกจากกรุงเทพมหานครและเมืองพัทยาแล้วปัจจุบันประเทศยังมีองค์กรปกครองส่วนจังหวัด 75 แห่งเทศบาล 1,136 แห่งและองค์กรบริหารตําบล 6,740 แห่ง
คณะกรรมการชุดนี้ซึ่งจัดตั้งขึ้นไม่นานหลังจากรัฐบาลผสมเข้ารับตําแหน่งในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว มีหน้าที่ส่งเสริมการกระจายอํานาจ
รัฐธรรมนูญกําหนดให้รัฐบาลจัดสรรงบประมาณ 35% ให้กับสํานักงานบริหารส่วนท้องถิ่นซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการกระจายอํานาจ ขณะนี้การจัดสรรอยู่ที่ประมาณ 25% และไม่มีไทม์ไลน์ว่าจะเป็นไปตามข้อกําหนดเมื่อใด
แต่รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย Thaworn Senneam กล่าวว่ารัฐบาลที่นําโดยพรรคประชาธิปัตย์จริงจังกับการสนับสนุนนโยบายการกระจายอํานาจและจะมอบรายได้ 35% ให้กับหน่วยงานท้องถิ่นโดยเร็วที่สุด
