เขากล่าวว่าสนามบินสมุยที่มีอยู่ซึ่งดําเนินการโดยสายการบินบางกอกแอร์เวย์สยังไม่พร้อมสําหรับการขยายเพื่อรับมือกับความต้องการเที่ยวบินที่เพิ่มขึ้น
“มีการร้องเรียนเรื่องค่าธรรมเนียมสนามบินสูงที่ต้องได้รับการแก้ไข” รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกล่าว
สนามบินปัจจุบันเปิดให้บริการเมื่อวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2532 ตั้งอยู่บนพื้นที่ 509 ไร่ สนามบินตั้งอยู่ใกล้กับพื้นที่อยู่อาศัยทําให้ไม่สามารถขยายได้ สนามบินยังต้องจํากัดจํานวนเที่ยวบินเพื่อลดมลพิษทางเสียงที่เกิดจากการขึ้นและลงจอดของเครื่องบิน
นายจารุพงศ์ กล่าวว่า แผนการก่อสร้างสนามบินแห่งใหม่มีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการแข่งขันด้านราคาและยุติการผูกขาดการให้บริการสนามบินในเกาะรีสอร์ท การท่องเที่ยวในท้องถิ่นจะได้รับการกระตุ้นเพิ่มเติม
กระทรวงอาจพิจารณาเข้าเจรจากับสายการบินบางกอกแอร์เวย์สเพื่อพยายามแก้ปัญหาและการสร้างสนามบินใหม่เป็นวิธีที่จะได้รับผลประโยชน์จากการต่อรอง
เขากล่าวว่าจํานวนนักท่องเที่ยวที่ไปสมุยเพิ่มขึ้น แต่สิ่งอํานวยความสะดวกในสนามบินในปัจจุบันมีจํากัดเกินไปที่จะรองรับการจราจรที่เพิ่มขึ้น
นายจารุพงศ์ ได้เน้นย้ําถึงความจําเป็นที่หน่วยงานที่เกี่ยวข้องต้องดูแลให้โครงการก่อสร้างมีความคุ้มค่าในการลงทุน และคํานึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
พล.ต.ท.พีรพันธ์ เปรมภูติ ซึ่งนั่งอยู่ในบอร์ดบริหาร AoT กล่าวว่า ฝ่ายบริหารได้รับคําสั่งให้ศึกษารายละเอียดของแผนและหาทําเลที่เหมาะสมสําหรับสนามบินแห่งใหม่
แหล่งข่าวจากกระทรวงคมนาคมกล่าวว่า ภายใต้มติคณะรัฐมนตรีในปี 2546 กระทรวงได้รับมอบหมายให้แก้ปัญหาการเดินทางทางอากาศบนเกาะสมุยหลังจากมีการร้องเรียนเรื่องค่าธรรมเนียมสนามบินที่สูงและการผูกขาดการให้บริการ
กระทรวงได้มอบหมายให้มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ดําเนินการศึกษาความเป็นไปได้ของโครงการและว่าจ้าง ABEN Engineering Consultants Co เพื่อดําเนินการศึกษาด้านวิศวกรรมและการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIA)
ผลการศึกษาของมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์สรุปว่าโครงการนี้มีศักยภาพทางการเงินและคุ้มค่ากับการลงทุนโดยมีปริมาณการจราจรทางอากาศเพิ่มขึ้นตามที่คาดการณ์ไว้สําหรับเกาะสมุย
จากการศึกษาพบว่าการก่อสร้างสนามบินแห่งใหม่จะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 2 พันล้านบาทและที่ตั้งที่เสนอจะครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 1,490 ไร่ในตําบลหน้าเมืองบนเกาะสมุยห่างจากสนามบินปัจจุบันประมาณ 14 กม. การศึกษา EIA ยังแสดงให้เห็นว่าจะไม่มีปัญหาในแง่ของข้อกําหนดทางวิศวกรรมในขณะที่ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจะถูก จํากัด และสามารถป้องกันได้
แหล่งข่าวจากกรมการบินพลเรือนกล่าวว่า การศึกษา EIA พบว่ามีทั้งผู้สนับสนุนและฝ่ายตรงข้ามของโครงการ
ผู้ที่สนับสนุนกล่าวว่าสนามบินแห่งใหม่นี้จะเป็นทางเลือกสําหรับนักท่องเที่ยวในขณะที่ป้องกันการผูกขาดบริการการเดินทางทางอากาศ
นอกจากนี้ยังช่วยเพิ่มขีดความสามารถของเกาะสมุยในการจัดการนักท่องเที่ยวมากขึ้นและปรับปรุงเศรษฐกิจในท้องถิ่นแหล่งข่าวกล่าวโดยอ้างถึงผลการศึกษา
อย่างไรก็ตาม ฝ่ายตรงข้ามของโครงการแสดงความกังวลว่าวัดและชุมชนในบริเวณใกล้เคียงกับสนามบินแห่งใหม่จะได้รับผลกระทบจากมลพิษทางเสียงและการสั่นสะเทือนจากเครื่องบิน
http://www.bangkokpost.com/news/local/289233/samui-may-get-second-airport
