L’économie mondiale tarde à se redresser dans les pays occidentaux, mais l’Asie est en plein essor et maintient la croissance mondiale.
La Chine est le moteur, mais les pays d’Asie du Sud-Est sont également florissants, et même des pays comme la Thaïlande, qui sortent à peine d’une crise politique, enregistrent une croissance à deux chiffres.
Les entreprises des grandes économies mondiales viennent exploiter de nouveaux marchés et les investisseurs investissent dans un endroit où ils obtiendront de bons rendements. La Thaïlande a une image contrastée : des gratte-ciel modernes qui dominent le chaos des ruelles de Bangkok aux plages, îles et bars miteux où affluent les touristes, en passant par les rizières rurales de son cœur agricole.
Mais quelle est la principale source de revenus de la Thaïlande ? Le tourisme n’est même pas proche et le riz non plus.
Les disques durs d’ordinateurs constituent son principal produit d’exportation – c’est l’industrie manufacturière qui est le moteur de cette croissance.
Une occasion en or
À deux heures de Bangkok et à 30 minutes de la station balnéaire de Pattaya, dans l’immense Eastern Seaboard Industrial Estate, Ford construit une nouvelle usine gigantesque.
La demande est supérieure à ce que l’entreprise peut fournir dans son usine automobile actuelle, partagée avec Mazda. C’est pourquoi l’entreprise investit 800 millions de dollars (505 millions de livres sterling) en Thaïlande cette année pour produire des véhicules destinés au marché asiatique, créant ainsi des dizaines de milliers d’emplois.
“Toute entreprise qui souhaite avoir une empreinte mondiale doit avoir un bon plan pour l’Asie”, déclare Peter Fleet, président de Ford dans l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE).
“Nous pensons que la croissance asiatique représentera environ 70 % de la croissance de notre entreprise au cours des huit prochaines années, c’est pourquoi nous consacrons une grande partie de nos ressources à la Chine, à l’Inde et à l’Asie du Sud-Est afin de nous assurer que nous pouvons tirer parti de cette formidable opportunité de croissance.
Le marché est en pleine expansion, les habitants des pays asiatiques consommant davantage de produits de plus grande valeur, et ce, dix ans à peine après un choc majeur subi par la région.
La crise financière asiatique de la fin des années 1990 a débuté en Thaïlande avec l’effondrement de sa monnaie, le baht, mais des leçons ont été tirées des erreurs commises, ce qui a permis aux pays de cette partie du monde de rebondir plus rapidement.
“Nous nous en sortons manifestement très bien en termes de rapidité de reprise après la crise financière mondiale à laquelle tous les pays du monde ont été confrontés”, déclare Korn Chatikavanij, le ministre thaïlandais des finances.
“Nous avons constaté un taux de croissance du PIB à deux chiffres dans de nombreux pays d’Asie, y compris en Thaïlande, et ce, franchement, en dépit du désordre politique que nous avons connu.
“En résumé, la situation est stable, la croissance est bonne et le chômage est en baisse. Nous n’avons pas d’autre raison que d’être très positifs sur la façon dont les choses se sont déroulées”.
Il prévoit que la croissance annuelle de la Thaïlande atteindra 7,5 % à la fin de l’année, en dépit d’une crise politique qui a fait 91 morts et qui a vu des bâtiments emblématiques de Bangkok incendiés lorsque l’armée a tiré à balles réelles pour mettre fin à un blocus de deux mois du centre ville par des manifestants antigouvernementaux.
Un impact important
L’Asie produit pour ses propres marchés en expansion, mais ceux-ci sont encore relativement petits dans le contexte mondial, et ce sont les exportations vers l’Ouest qui apportent les niveaux de croissance les plus élevés.
Les grandes économies occidentales sont toujours en plein marasme à la suite de la crise financière, mais à moins qu’elles ne recommencent à acheter davantage de produits en provenance d’Asie, ces pays émergents ne seront pas en mesure de poursuivre leur croissance ou de continuer à soutenir l’économie mondiale.
L’impact est important aujourd’hui, car les choses seraient beaucoup plus difficiles si l’Asie ne se portait pas aussi bien.
Comme il s’agit de l’un des rares endroits au monde où l’on peut obtenir des rendements élevés et rapides, les investisseurs affluent, ce qui renforce la monnaie.
Le baht étant à son plus haut niveau par rapport au dollar depuis 17 ans, il y a beaucoup d’argent à dépenser et les Thaïlandais se lancent donc dans une frénésie d’achat en Europe.
Au Royaume-Uni, le club de football Leicester City, l’usine sidérurgique Corus à Teesside, dans le nord-est de l’Angleterre, et la marque de conserves de poisson John West ont tous été rachetés par des investisseurs thaïlandais.
Les entreprises britanniques veulent également en faire partie. Tesco poursuit son expansion en Thaïlande, tout comme Boots, qui ajoute 25 à 30 nouveaux magasins aux 176 qu’il possède déjà dans le pays.
“La croissance relative en Europe est relativement faible, mais celle de l’Inde, de la Chine et de l’Asie en général est exponentielle”, déclare Paul Millar, directeur général de Boots Retail Thailand.
“L’Asie est relativement inexploitée et les opportunités sont donc très bonnes pour une entreprise occidentale qui s’y installe. L’Asie est en plein essor et nous y voyons une croissance à long terme.
Beaucoup sont d’accord et l’argent continue de couler et les économies se renforcent.
L’Asie n’est peut-être pas encore assez forte ou assez grande pour sauver l’économie mondiale, mais elle la soutient à un moment crucial tout en donnant un coup de fouet à son propre développement.
Source : BBC News
